חנק

שם עברי: חנק.
שם נוסף: חנק משריץ.
שם לועזי: Javelin sand boa.
שם מדעי: Eryx jaculus.

נחש שאינו ארסי, רחב גוף, השייך למשפחת החנקיים. זחילה ברובה מגושמת ואיטית עיניים קטנות.
אורך: עד 80 ס"מ.
צבע: אפור, חום קרם, ובז, עם כתמים כהים אמורפים. הכתמים על הגב בדרך כלל גדולים וככול שהם יורדים לכיוון אמצע הגוף הם הופכים קטנים כנקודות מפוזרות או כקו נקודות לאורך הגוף. הגחון עד אמצע הגוף התחתון בהיר, ורדרד עם כתמים, נקודות, מפוזרים/ות קטנים/ות.

במבנה גוף

גוף עבה, בעל זנב קצר הנראה קטום.
ראש: ראש צר מהגוף וכמעט לא נבדל מהצוואר. קשקשי הגוף קטנים וצמודים המקנים לנחש צורה חלקה ומבריקה. קשקשים ללא קרינים. ככול שהקשקשים עולים על הראש הם גדלים עד למגנים שנמצאים על הלסת העליונה שהיא חופה על התחתונה ועליה מגני ראש קטנים היורדים בשתי שורות למגן רוחבי וגדול. מגנים אלו מקנים לראש צורה שיפועית הנראת כמו שפם. מגנים אלו עוזרים לנחש בהתחפרות באדמה, כפעולת המעדר.
עיניים: קטנות ומלוכסנות אנכיות, ומותאמות לראית לילה לרוב פס כהה שעובר לאורך כל עין.

תפוצה גאוגרפית ובית גידול

בישראל: מצפון הנגב – צפונה.
בעולם: מרוקו, תוניסיה, אלג'יריה, לוב, מצרים, סוריה, מזרח סואץ, רומניה, איטליה, מקדוניה, קפריסין.
סכנת הכחדה: לא (LC).
סוג אדמה: מאכלס בתי גידול חוליים, אדמות כבדות חומות, יערות, ומתחת לסלעים בעמק.

ביולוגיה,פעילות, והתנהגות

פעילות: בעיקר פעיל לילה, ביום נמצא במקום מסתור, השרצות לעיתים בקרבת מקום מגורים, בהם נצפים ולדות שחודרות לגינות ולתוך בתים.
תזונה: מכרסמים, ציפורים ולטאות.
שיטת תפיסת הטרף: לרוב, מתוך מחסה או כהסתתרות בחול כשהראש מעט בחוץ, זינוק וליפוף מהיר סביב הטרף חניקה ומעיכה.
מסוכנות לאדם: אינו ארסי, ואינן מסוכן לאדם.
רביה: מועד: מאי-נובמבר, ולדות חיים: עד 20 בהשרצה אחת.
זחילה: נחשונית, ובקו ישר.
אופי:  לרוב רגוע ונוח, לא נוטה לנשוך, אך לפעמים מתוך לחץ פותח את פיו וזורק את עצמו קדימה, מזנק בצורה של ניסיון להניע את המציק מלהתקרב.

התגוננות: בהתקלות עם איום החנק ינסה לחפש מקום מסתור, בחולות החנק יתחפר בחול ויעלם.

מינים דומים לו בישראל

יש המתבלבלים בינו לבין צפע בגלל הסימנים שעל גבו, ועובי הגוף.