שמו העברי: מטבעון מדברי
שם לועזי: Diadem Snake
שם מדעי: Spalerosophis diadema
תאור מורפולוגי
אורך: הפרטים הבוגרים שנצפו של המטבעון היו עד 160 ס"מ.
צבעו: הכללי של הנחש כצבע החול. חום-צהבהב, או כתום בהיר, או חום אדמדם בהיר, ומבריק מעט. לאורך גבו כתמים רחביים ועבים הנראים כאוכפים, או כצורת שעון יד. דוגמאות אלו כהות מצבעו הכללי של הנחש ומרוחקות אחת מהשניה. כתמים אלו הם בעלי עיטור שוליים בהירים. על צידיו של המטבעון קיימות דוגמאות קטנות יותר הממוקמות במרווח שבין כתמי הגב. הגחון שלו בהיר, אך בשולי הצד יתכנו כתמים קטנים אף יותר שמקביליים לאוכפים שעל הגב.
במבנה הגוף
נחש בינוני חזק עם ראש שנבדל באופן מובהק מהצוואר והגוף. נע בזריזות גם על מצע חולי.
ראשו של המטבעון המדברי נבדל בצורה ברורה מצווארו ראשו שטוח גדול ומשולש. על ראשו של המטבעון אנו רואים פס רוחבי כהה בצבע חום. הפס ממשיך על מגני הראש בין שתי עיניו של הנחש. ניתן גם להבחין בכתמים קטנים יותר מסודרים באות ווי (V) באנגלית.
עיניו: בולטות וגדולות עם אישונים שחורים הקשתית בהירה, צהבהבה.
תפוצתו הגאוגרפית ובית הגידול
בישראל: הוא מצוי בנגב, בערבה עד אילת, אזור ים המלח ודרום הבקעה. לאורך מישור החוף באזור החולות, שבקצה הצפוני ביותר הידוע, הוא חולות חולון.
בעולם: ממערב אפריקה עד מרכז אסיה. תת המין הקיים בישראל נמצא גם בלוב, אלג'יריה, מרוקו, מצרים, מאוריטניה, סוריה, ירדן, וטורקיה.
סכנת הכחדה: לא (LC), אך בניה רחבה באזורי החולות מסכנים את ישרדות המין בישראל.
סוג אדמה: נחש מדברי המעדיף אדמת לס עם סלעים, צחיח, וחולות.
ביולוגיה,פעילות, והתנהגות של המטבעון המדברי
פעילות: בתקופה החמה פעילותו מתחילה לפנות ערב לתוך הלילה. בחורף בעיקר ביום.
תזונה: יונקים קטנים, זוחלים, ואפרוחים, אינו בוחל בחיות הנמצאות באזור המדברי.
שיטת תפיסת הטרף: רודף אחרי הטרף תופס אותו בפיו ונכרך סביבו.
מסוכנות לאדם: המטבעון המדברי הוא נחש לא מסוכן לבני אדם אך נוטה לנשוך אם נתפס.
רביה: מתחילה יוני – יולי, לפעמים כמה פעמים בעונה, הטלה: בדרך כחוש וחצי עד חודשיים אחרי וכולל בין עד 20 ביצים בהטלה אחת.
זחילה: בעיקר נחשונית, וגם בקו ישר.
אופיו: נחש עצבני בדומה לזעמנים אחרים, נשיכה מפרט בוגר יכולה להכאיב ואף לפצוע. נוטה לנשוף ולתקןף, גם במתקפות סרק.
התגוננות: בריחה מהירה למקום מסתור, אם לא יתאפשר, יתכרבל בתוך כשהראש מופנה לעבר האיום, במטרה להגן על עצמו.
